Si l’on observe attentivement la répartition de la population mondiale telle qu’indiquée ci-dessus, on s’aperçoit que chaque chrétien engagé (les chrétiens de nom ne pouvant pas être inclus ici) devrait évangéliser sept personnes. Cela veut dire que, si chaque chrétien engagé amène au Seigneur sept non croyants, il serait possible d’achever l’évangélisation du monde !

Mais attendez ! En y réfléchissant, on se rend compte que ce n’est pas aussi simple. Pourquoi ?

Il serait assez réaliste d’envisager que chaque chrétien engagé amène au Seigneur quatre incroyants appartenant à sa propre ethnie. Mais partager l’Évangile de façon efficace avec des incroyants qui appartiennent à une autre ethnie est une toute autre affaire ! Pour y parvenir, il y a bien des obstacles à franchir.

B. Obstacles à franchir pour que les peuples non atteints connaissent Jésus

Pourquoi existe-t-il des peuples « non atteints » ? Pourquoi est-ce que 30 % de la population mondiale ignorent qui est Jésus-Christ, alors que nous travaillons avec des ordinateurs et que nous utilisons des avions à réaction ? Pourquoi une boisson du nom de « Coca-Cola » a-telle franchi toutes les frontières pour être connue par la quasitotalité des peuples en moins de 100 ans, alors que l’Évangile n’y est pas arrivé en 2 000 ans ?

Certaines des réponses qu’on peut y apporter nous semblent évidentes, d’autres le sont moins. Certains peuples vivent dans des pays lointains et difficiles d’accès. Ils ne parlent que leur propre langue et ne possèdent aucun texte de la Bible, ni le moindre matériel d’évangélisation. Dans bien des pays, la liberté religieuse n’existe pas ; la loi interdit (parfois sous peine de mort) toute autre croyance. Et dans toutes les cultures, on peut rencontrer une certaine méfiance à l’égard des idées et des croyances nouvelles comme envers toute forme de changement.

D’autres raisons qui expliquent l’absence d’églises parmi de nombreux peuples n’ont rien à voir avec les populations mêmes ou leur situation politique, mais avec nous, les 10 % de chrétiens engagés. Peut-être que le plus grand obstacle à la propagation de l’Évangile est l’indifférence des chrétiens. C’est peut-être pour cela que Jésus a renversé violemment les tables des vendeurs et des changeurs dans le temple de Jérusalem en disant : « N’est-il pas écrit : Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations ? Mais vous en avez fait une caverne de voleurs ». (Marc 11.17)

De nombreuses églises ont perdu l’habitude de prier pour toutes les nations à cause de leur indifférence. Si nous ne partageons pas avec les peuples les bénédictions que nous avons reçues de Dieu, nous enlevons en fait à Dieu ce qui lui revient de droit. Le manque de prière et de dons de la part des chrétiens constitue lui aussi un obstacle à la propagation de l’Évangile.

Jésus a dit que la moisson est grande, mais qu’il y a peu d’ouvriers (Matthieu 9.37). En plus, le manque de chrétiens prêts à partir pour partager la Bonne Nouvelle avec ceux qui ne la connaissent pas, constitue un grand problème ! Dans la plupart des cas ceux qui ont décidé de suivre Jésus l’ont fait parce que quelqu’un leur a parlé de ce Dieu plein d’amour qui a donné son Fils unique pour prendre à leur place la punition pour leur péché. Dieu a choisi de répandre l’Évangile par les hommes et les femmes qui acceptent d’en parler.

Alors que la mission parmi les peuples non atteints devrait être la priorité, aujourd’hui seuls 2 % des missionnaires travaillent dans des situations qui leur ont demandé de franchir les clivages culturels. Presque tous - 98 % - travaillent parmi les peuples atteints, c’est-à-dire où l’Évangile est déjà connu.

On trouve le même décalage dans le domaine financier : seulement 2 % de l’argent consacré à la mission sont affectés à l’évangélisation des peuples non atteints, tandis que 98 % sont utilisés en faveur des populations parmi lesquelles l’Eglise est déjà établie.

Trouvez-vous normal que nous entendions et réentendions
parler de l’Évangile, tandis que des milliards de personnes
n’en ont même pas entendu parler une seule fois ?

Pour votre réflexion personnelle : Jésus, en adressant ses dernières paroles à ses disciples avant de retourner auprès de son Père, leur a ordonné d’aller annoncer la Bonne Nouvelle. Ceux qui les ont entendu ont obéi. Ils en ont parlé à d’autres qui ont à leur tour annoncé la Bonne Nouvelle à d’autres et ainsi de suite, depuis 2 000 ans. Quelqu’un vous en a parlé et vous avez cru. Avez-vous à votre tour déjà parlé à quelqu’un de Christ et de ce qu’il a fait pour vous ? Avez-vous déjà invité quelqu’un à une rencontre d’évangélisation ? Avez-vous prié ou donné de l’argent pour l’action missionnaire ?

Vous pouvez adresser cette prière à Dieu : Seigneur, avant de quitter la terre, tu nous as ordonné de faire de tous les peuples des disciples. Je veux t’obéir. Je te prie d’ôter les obstacles qui empêchent les peuples dans les pays lointains de te connaître. Nous te prions pour plus de moyens et pour un plus grand nombre de personnes prêtes à partir pour annoncer la Bonne Nouvelle à ceux qui n’ont jamais entendu parler de toi. Etablis ton Eglise dans le monde. Amen.

Dieu cherche des personnes « qui se tiennent sur la brèche devant lui en faveur du pays ». (Ezechiel 22.30) Dieu veut étendre son Royaume sur TOUTE la terre. Bien qu’à l’heure actuelle, l’Eglise soit établie dans 14 000 groupes ethniques, il en reste 10 000 sans personne pour leur annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. L’écart entre ces deux groupes de peuples est immense, mais il se réduit un peu chaque fois qu’une église naît et s’implante durablement au sein d’une population, de sorte qu’elle peut par ses propres moyens répandre l’Évangile autour d’elle.

C’est le but que Jésus avait en vue en donnant à ses disciples le mandat d’aller annoncer la Bonne Nouvelle à tous les peuples. Nombreux, cependant, sont ceux qui n’ont pas encore entendu le message de l’Évangile qui parle de l’amour de Dieu pour eux. Le seul moyen pour qu’ils l’entendent, c’est que les disciples de Jésus se tiennent sur la brèche et le leur disent.

Cette situation suscite des réactions très différentes parmi les chrétiens. Bien que tous, nous ayons connu une vie sans Christ, certains l’ont oublié. D’autres n’en tiennent pas compte, car ils ne pensent qu’à satisfaire leurs propres aspirations. Certains pourtant sont profondément conscients de cette tâche immense et s’en préoccupent, parce qu’ils savent que Dieu lui-même s’en préoccupe en premier.

Les chrétiens engagés s’intéressent à ceux qui n’ont jamais entendu parler de l’Évangile, parce que Dieu se préoccupe d’eux. Ils étudient sa Parole. Ils suivent attentivement les événements dans le monde. Ils prient. Ils agissent.

Pour votre réflexion personnelle : Êtes-vous conscient que Dieu désire ardemment que toutes les nations le connaissent ? Êtes-vous prêt à vous joindre à lui et à travailler avec d’autres chrétiens afin d’apporter le message de l’Évangile là où il n’est pas connu ?

La tâche est immense, mais nous parviendrons à toucher les ethnies non encore atteintes à ce jour. Le dernier livre de la Bible nous prédit la réalisation de ce plan de Dieu ; l’auteur y décrit une scène dans le ciel :

« Après cela je regardai, et voici une grande foule que nul ne pouvait compter, de toute nation, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes langues. Ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches et des palmes à la main. Et ils criaient d’une voix forte : Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau ». (Apoc 7.9-10)

Des hommes et des femmes appartenant à toutes les ethnies du monde se tiendront devant le trône de Dieu et l’adoreront. C’est là l’objectif de la mission : amener tous les peuples de la terre à Dieu en leur faisant connaître Jésus-Christ, pour qu’ils l’adorent.

Regardez attentivement un globe terrestre ou une carte du monde, puis, si vous êtes prêt, vous pouvez prier : Seigneur, merci de ce que tu me permets de réaliser le besoin d’annoncer l’Évangile à tous les peuples qui ne te connaissent pas encore. Fais naître dans mon coeur un réel intérêt pour les perdus. Aide-moi à me préoccuper de ce qui compte à tes yeux. Donne-moi le courage de participer activement à l’accomplissement de tes desseins pour ce monde. Je veux investir ma vie pour ce qui compte vraiment. Au nom de Jésus et par sa grâce. Amen.

Activité : Si vous êtes prêt à vous lancer pour toucher avec l’Évangile les ethnies non atteintes, vous pouvez rejoindre les milliers de personnes qui ont pris l’engagement ci-dessous. Signez-le et, pour vous en souvenir, placez-le en évidence quelque part chez vous ou bien collez-le à l’intérieur de votre Bible.

[Adaptation et traduction de la fiche de promesse établie par le International Student Consultation on Frontier Missions, Edimbourg, Ecosse, novembre 1980.]